Die Palliativmedizin hat die Linderung von körperlichem Leid zum Ziel (lat. pallium = Mantel).

Im August 2002 hat die Weltgesundheitsorganisation (WHO) die Palliativmedizin definiert:
„Palliativmedizin ist ein Ansatz zur Verbesserung der Lebensqualität von Patienten und ihren Familien, die mit den Problemen einer lebensbedrohlichen Krankheit konfrontiert sind; und zwar durch Vorbeugen und Lindern von Leiden...“